दिमाग अविश्वसनीय रूप से जटिल और विविध हैं। मन क्या होता है इसकी कोई एक, सर्वमान्य परिभाषा नहीं है। दिमाग कई अलग-अलग रूप ले सकता है, कीड़ों और अन्य जानवरों के अपेक्षाकृत सरल तंत्रिका नेटवर्क से लेकर अरबों न्यूरॉन्स और खरबों कनेक्शन वाले मानव मस्तिष्क की विशाल जटिलता तक। यहां तक कि एक ही प्रजाति के भीतर भी, कोई भी दो दिमाग बिल्कुल एक जैसे नहीं होते - वे हमारे व्यक्तिगत आनुवंशिकी और जीवन के अनुभवों से आकार लेते हैं।

दिमाग अविश्वसनीय रूप से जटिल और विविध हैं। मन क्या होता है इसकी कोई एक, सर्वमान्य परिभाषा नहीं है। दिमाग कई अलग-अलग रूप ले सकता है, कीड़ों और अन्य जानवरों के अपेक्षाकृत सरल तंत्रिका नेटवर्क से लेकर अरबों न्यूरॉन्स और खरबों कनेक्शन वाले मानव मस्तिष्क की विशाल जटिलता तक। यहां तक कि एक ही प्रजाति के भीतर भी, कोई भी दो दिमाग बिल्कुल एक जैसे नहीं होते - वे हमारे व्यक्तिगत आनुवंशिकी और जीवन के अनुभवों से आकार लेते हैं। 

मानव मस्तिष्क में ऐसी क्षमताएं हैं जो, जहां तक हम जानते हैं, पशु साम्राज्य में बेजोड़ हैं। हमारा दिमाग हमें सोचने, तर्क करने, कल्पना करने, सृजन करने, भावनाओं को महसूस करने, योजनाएँ बनाने, समस्याओं को हल करने और लक्ष्य प्राप्त करने की अनुमति देता है। हमारे पास आत्म-जागरूकता और मेटाकॉग्निशन है - हम अपने विचारों के बारे में सोच सकते हैं। हमारा मन हमें स्वयं का एहसास, एक व्यक्तित्व, एक अनोखा आंतरिक जीवन देता है।

साथ ही, मन के बारे में अभी भी हम बहुत कुछ नहीं समझते हैं। अरबों न्यूरॉन्स की गतिविधि किस प्रकार सचेतन अनुभवों का परिणाम होती है? व्यक्तिपरक, प्रथम-व्यक्ति अनुभव की प्रकृति क्या है? तंत्रिका गतिविधि से कारण और समस्या का समाधान कैसे निकलता है? दिमाग क्या हैं और वे कैसे काम करते हैं, इसके बारे में अभी भी कई रहस्य उजागर होने बाकी हैं।

मन का शरीर और वातावरण से गहरा संबंध है। हमारी संज्ञानात्मक क्षमताएं अलगाव में मौजूद नहीं हैं - वे हमारी प्रजातियों को पर्यावरण में नेविगेट करने और अस्तित्व और प्रजनन से संबंधित समस्याओं को हल करने में मदद करने के लिए विकसित हुई हैं। धारणा मन को बाहरी वातावरण से जोड़ती है, जबकि भावना और प्रेरणा शारीरिक जरूरतों को पूरा करने के लिए निर्णय लेने और व्यवहार को प्रेरित करती है। 

उदाहरण के लिए, हमारी रंग दृष्टि पैतृक वातावरण में खाद्य पौधों को अलग करने में मदद करने के लिए विकसित हुई। हमारे कान शिकारियों, शिकार या मौखिक संचार जैसी महत्वपूर्ण आवाज़ों का पता लगाने के लिए विकसित हुए हैं। स्थानिक नेविगेशन की हमारी क्षमता हमें आश्रय ढूंढने या भोजन और पानी के अच्छे स्रोतों को याद रखने में मदद करती है। इस बात के अनगिनत उदाहरण हैं कि मन शरीर और वातावरण के साथ कैसे संपर्क करता है।

मन भी अत्यंत सामाजिक होते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि मानव बुद्धि मुख्य रूप से व्यक्तियों और समूहों के बीच जटिल सामाजिक संबंधों को प्रबंधित करने के लिए विकसित हुई है। भाषा, सांस्कृतिक शिक्षा, मन का सिद्धांत, सहानुभूति, शर्म या गर्व जैसी सामाजिक भावनाएं, यहां तक कि उपकरण का उपयोग और समस्या समाधान जैसी चीजें अक्सर सामाजिक कार्य करती हैं। हमारा दिमाग हमें पीढ़ियों के बीच विचारों, ज्ञान और संस्कृति को इस तरह संप्रेषित करने की अनुमति देता है जिसकी तुलना कोई अन्य प्रजाति नहीं कर सकती। 

वास्तव में, जन्म से ही समृद्ध सामाजिक और सांस्कृतिक आदानों के बिना, सामान्य मानव संज्ञानात्मक विकास ठीक से नहीं हो पाता है। जंगली बच्चे, बचपन में सामाजिक संपर्क से वंचित, गंभीर संज्ञानात्मक घाटे के साथ बड़े होते हैं। हमारे दिमाग को अपनी क्षमताओं का एहसास करने के लिए संस्कृति और समाजीकरण में विसर्जन की आवश्यकता होती है। जिस प्रकार शरीर आनुवंशिक कार्यक्रमों और पोषण आदानों के अनुसार बढ़ता है, उसी प्रकार मन सामाजिक आदानों के माध्यम से बढ़ता है।  

रचनात्मकता मानव मस्तिष्क की एक और उल्लेखनीय विशेषता है। हम अपने प्रत्यक्ष अनुभव के बाहर नए विचारों, नए लक्ष्यों, मानसिक मॉडलों की कल्पना कर सकते हैं। हम ऐसे उपकरणों, संरचनाओं या समाधानों की कल्पना करते हैं जो पहले कभी नहीं देखे गए। हम अलग-अलग अवधारणाओं के टुकड़ों को मूल विचारों में एकीकृत करते हैं। हम अपने जीवन से बहुत दूर काल्पनिक परिदृश्यों की खोज करते हुए, काल्पनिक रचनाएँ करते हैं। इससे हमारी प्रजाति को अत्यधिक लचीलापन, अनुकूलन क्षमता और समस्या सुलझाने की शक्ति मिलती है।

हमारे रचनात्मक परिणाम हमारे जीवन को आनंद, अर्थ और समृद्धि भी देते हैं। नवोन्मेषी गैजेटों से लेकर महाकाव्य कथाओं से लेकर गणितीय खोजों तक - रचनात्मकता ही संस्कृति को शक्ति प्रदान करती है। संस्कृति का निर्माण करने वाले दिमागों के बिना, संस्कृति नहीं होगी। 

मन की सबसे रहस्यमय विशेषता चेतना ही है। हमारे पास दुनिया का और दुनिया में होने का एक व्यक्तिपरक अनुभव है। हम भावनाओं को महसूस करते हैं। हम दृश्यों, ध्वनियों, गंधों को विशिष्ट घटना विज्ञान के साथ गुणवत्ता के रूप में अनुभव करते हैं। चॉकलेट का स्वाद चखना, रंग देखना, पालतू जानवर को सहलाना कुछ ऐसा महसूस होता है - उत्तेजनाओं के वस्तुनिष्ठ माप से अलग एक व्यक्तिगत, निजी अनुभव। ऐसा कुछ है जो ऐसा लगता है जैसे मैं हूं और कोई नहीं। लेकिन वास्तव में चेतना क्या है? कौन सी शारीरिक प्रक्रियाएँ जागरूकता को जन्म देती हैं? ये प्रश्न अनुत्तरित हैं।

चेतना का तात्पर्य एजेंसी और स्वतंत्र इच्छा से है। हम स्वयं को हमारी दुनिया पर कार्य करने वाले एजेंटों के रूप में देखते हैं, जो हमारा ध्यान और व्यवहार लक्ष्यों और पुरस्कारों की ओर निर्देशित करते हैं। लेकिन भौतिकी और जीव विज्ञान की नियतिवादी व्याख्याएँ हैं। तो क्या स्वतंत्र इच्छा एक भ्रम है? तंत्रिका गतिविधि से चेतना कैसे उभरती है और व्यक्तिपरक गुण व्यवहार को कैसे प्रभावित करते हैं, यह गहरे रहस्य हैं।

लेकिन जबकि चेतना को परिभाषित करना और मापना कठिन है, इसका अस्तित्व प्राथमिक मानदंड है जो यह निर्धारित करता है कि किसी चीज में दिमाग है या नहीं। चट्टानों और नदियों में मन नहीं होता क्योंकि वे चेतन सत्ताएं नहीं हैं। लेकिन हम जानवरों - विशेष रूप से स्तनधारियों और पक्षियों - को दिमाग वाले के रूप में पहचानते हैं क्योंकि वे स्पष्ट रूप से धारणा, भावना, इच्छा, सामाजिक बंधन और कुछ हद तक बुद्धिमत्ता प्रदर्शित करते हैं। हम मानते हैं कि उनमें किसी प्रकार का सचेतन आंतरिक जीवन है, भले ही वह हमारे जीवन से भिन्न हो।

जहां तक अनुभूति की बात है, दिमाग स्मृति एन्कोडिंग और पुनर्प्राप्ति, तर्क, योजना, अवधारणा सीखना, सामान्यीकरण, भविष्यवाणी और कई अन्य कार्यों जैसी गतिविधियों में संलग्न होता है जिन्हें हम "बुद्धिमत्ता" की छतरी के नीचे समूहित करते हैं। लेकिन आधुनिक तंत्रिका विज्ञान की एक प्रमुख अंतर्दृष्टि यह है कि वास्तव में एक भी एकीकृत गतिविधि नहीं है जिसे हम "बुद्धिमत्ता" के रूप में इंगित कर सकें। बल्कि, अनुभूति मस्तिष्क में कई विशिष्ट प्रणालियों से उत्पन्न होती है, जो कुछ हद तक स्वतंत्र रूप से विकसित होती है। 

उदाहरण के लिए, गणित या शतरंज जैसे तकनीकी क्षेत्रों में हमारे प्रभावशाली कौशल समूह की गतिशीलता को नेविगेट करते समय हमारी सामाजिक बुद्धि की तुलना में विभिन्न मानसिक उपकरणों का उपयोग करते हैं। दृश्य-स्थानिक कौशल, संगीत क्षमता, गतिज/शारीरिक निपुणता, आत्मनिरीक्षण और भावनात्मक बुद्धिमत्ता फिर भी भिन्न हैं। संज्ञानात्मक क्षमताओं में भी पृथक्करण हैं - बेवकूफ विद्वान, मनोभ्रंश, विकास संबंधी विकार आदि पर विचार करें।

इसलिए एक सामान्य बुद्धि के बजाय, दिमाग विशिष्ट, पृथक्करणीय संज्ञानात्मक क्षमताओं का एक समूह प्रदर्शित करता है। सामान्य कारक यह है कि दिमाग सूचनाओं को संसाधित करता है - उत्तेजनाओं को महसूस करना, स्मृति को बनाए रखना, निष्कर्ष निकालना। लेकिन वे सूचना के विभिन्न डोमेन को संभालने के लिए समानांतर में विभिन्न प्रणालियों का उपयोग करते हैं। चेतना की तरह, तंत्रिका सर्किटों द्वारा जानकारी को किस प्रकार एनकोड और संचालित किया जाता है, यह बहुत प्रगति के बावजूद ठीक से समझ में नहीं आता है।

पैचवर्क, संज्ञान की डोमेन विशिष्ट प्रकृति के कई निहितार्थ हैं। एक तो यह संभावना है कि जानवरों का दिमाग कुछ क्षेत्रों में बुद्धिमत्ता प्रदर्शित करेगा लेकिन अन्य में नहीं। उदाहरण के लिए, हमारी परिष्कृत भाषा क्षमताओं के अभाव में चिंपैंजी संख्यात्मक कार्यशील स्मृति में मनुष्यों से आगे निकल सकते हैं। डॉल्फ़िन इकोलोकेशन उन्हें हमारे से कहीं अधिक नौवहन कौशल प्रदान करता है। कई जानवरों में समूह की राजनीति को नेविगेट करने के लिए अत्यधिक विकसित सामाजिक ज्ञान होता है, लेकिन वे अपने शरीर से परे पर्यावरण में उपकरणों का उपयोग नहीं करते हैं। 

इसलिए जबकि जानवरों का दिमाग विभिन्न संकीर्ण डोमेन में काफी परिष्कृत हो सकता है, कोई भी अन्य प्रजाति सामान्य रूप से खुले संज्ञानात्मक लचीलेपन में मनुष्यों से मेल नहीं खाती है। गणित, विज्ञान, कथा, कला, जटिल उपकरण का उपयोग सभी प्रदर्शित करते हैं कि मनुष्य कितनी आसानी से नई प्रकार की जानकारी और समस्याओं के प्रति अनुभूति को अनुकूलित करता है। किसी भी अन्य जानवर का दिमाग इस प्रकार की खुली बुद्धि का प्रदर्शन नहीं करता है। 

एक और निहितार्थ यह है कि मानव अनुभूति के पूर्ण दायरे की नकल करने की कोशिश करने वाली कृत्रिम सामान्य बुद्धि की तुलना में विशेष सॉफ़्टवेयर विकसित करना आसान है। जबकि संकीर्ण एआई ने हाल के दशकों में बड़ी प्रगति देखी है, डीप ब्लू से लेकर अल्फा गो से चैटजीपीटी तक, सामान्य मानव बुद्धि से मेल खाने वाले कार्यक्रमों ने तुलनात्मक रूप से खराब प्रदर्शन किया है। हमारा दिमाग कहीं अधिक जटिल रहता है, जिसमें सहज सामान्य ज्ञान और अनुकूलनशीलता का प्रदर्शन होता है, जिसमें सामान्य एआई का अभाव होता है।

हालाँकि, सूचनात्मक विशिष्टता भी मानव मस्तिष्क के लिए एक सीमा है। क्योंकि अनुभूति विशिष्ट मानसिक अंगों पर निर्भर करती है, हम अपने विकासवादी क्षेत्र के बाहर के कार्यों में भयानक होते हैं - जैसे एक दर्जन जटिल नियंत्रण कक्ष प्रणालियों की एक साथ निगरानी करना या अनुक्रमिक क्विंटुपल अंक अंकगणितीय गणना करना। कंप्यूटर विभिन्न संकीर्ण क्षेत्रों में हमारी संज्ञानात्मक सीमाओं को पार कर सकते हैं।

चेतना, भावना और आत्म-जागरूकता जैसे मन के रहस्य सिर्फ हमारे ही नहीं बल्कि जानवरों के दिमाग पर भी लागू होते हैं। लेकिन पशु चेतना का आकलन करना और भी कठिन है। इन सवालों को लेकर लगातार बहस चल रही है जैसे - क्या मछलियाँ जागरूक हैं? क्या चूहों में आत्म-बोध होता है? क्या पक्षी भावनाओं को महसूस कर सकते हैं? क्या कीड़ों को व्यक्तिपरक अनुभव होते हैं? हम उनसे यूं ही नहीं पूछ सकते, इसलिए हमें व्यवहार और तंत्रिका जीव विज्ञान के अनुमान पर भरोसा करना चाहिए।

आम तौर पर, स्तनधारियों और पक्षियों को व्यवहार संबंधी जटिलता, सामाजिक बंधन में भावनाओं के संकेत, जिज्ञासा के संकेत, चंचलता आदि के कारण सचेत माना जाता है। सरीसृप एक करीबी कॉल हैं - अपेक्षाकृत परिष्कृत अनुभूति लेकिन थोड़ा सामाजिक बंधन या खेल जो खुशी/मस्ती का सुझाव देता है। और कीड़ों का दिमाग सूक्ष्म दिमाग से बेहद अलग होता है - फिर भी जीवित रहने के सर्किट से संचालित होता है लेकिन शायद कोई उच्च स्तर की जागरूकता नहीं है? हम वास्तव में नहीं जानते.

आत्म-जागरूकता, मन का सिद्धांत, भावनात्मक जटिलता और पीड़ित होने की क्षमता को भी परिष्कृत दिमाग का मार्कर माना जाता है। उदाहरण के लिए, हाथी और सीतासियन जटिल सामाजिक बंधन, संचार और सहयोग प्रदर्शित करते हैं जो बताता है कि हाथियों को पता है कि वे एक साझा दुनिया में अलग-अलग संस्थाएं हैं। महान वानर दर्पण परीक्षणों में स्पष्ट आत्म-जागरूकता प्रदर्शित करते हैं। कॉर्विड, डॉल्फ़िन और प्राइमेट अन्य दिमागों के इरादों पर विचार करते हुए, मानसिक रूप से जागरूक होने का प्रमाण दिखाते हैं।

लेकिन यह निर्धारित करना मुश्किल है कि जानवरों का आंतरिक जीवन वास्तव में कितना स्पष्ट या भावनात्मक रूप से समृद्ध है। क्या चूहे का दिमाग ऑटिज्म या सिज़ोफ्रेनिया से पीड़ित लोगों या छोटे बच्चों के करीब है? हम ठीक से नहीं जान सकते. लेकिन सामान्य स्तनधारी/पक्षी पूर्वजों से विकसित दिमागों के बीच एक गहरी निरंतरता है। सभी दिमागों में धारणा, भावना, स्मृति, सीखना और लक्ष्य उन्मुख व्यवहार जैसे कुछ मूल कार्य होते हैं। इसलिए जबकि जानवरों का दिमाग कई मायनों में मनुष्यों से गहराई से भिन्न होता है, चेतना के बुनियादी पहलुओं को विभिन्न प्रजातियों में साझा किया जा सकता है।

किफायती कंप्यूटिंग शक्ति में तेजी से प्रगति के कारण कृत्रिम बुद्धिमत्ता ने भी उल्लेखनीय नई क्षमताएं विकसित की हैं। जबकि सामान्य मानव स्तर एआई अभी भी दूर है, कार्यक्रम पूर्व में असंभव उपलब्धि हासिल करना जारी रखते हैं जैसे: गो और स्टारक्राफ्ट जैसे जटिल रणनीति खेलों में सर्वश्रेष्ठ मानव खिलाड़ियों को हराना; गहन शिक्षण के माध्यम से चिकित्सा में नैदानिक लाइसेंसिंग परीक्षा उत्तीर्ण करना; समाचार लेख और काल्पनिक कथाएँ लिखना जो लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर दें कि इन्हें किसी इंसान ने लिखा है; अद्वितीय व्यक्तित्व विचित्रताओं के साथ आश्चर्यजनक रूप से ठोस बातचीत में संलग्न होना।

एआई और मशीन लर्निंग में क्रांति मैन्युअल रूप से कोडित नियम आधारित प्रणालियों से हटकर जैविक मस्तिष्क से प्रेरित उपन्यास तंत्रिका नेटवर्क आर्किटेक्चर में बदलाव के कारण हुई। पहले सिद्धांतों से डिज़ाइन किए गए कठोर एल्गोरिदम के बजाय, तंत्रिका जाल को लाखों उदाहरणों के संपर्क में आने से नीचे से ऊपर तक प्रशिक्षित किया जाता है, सफलता मेट्रिक्स के खिलाफ बैकप्रॉपैगेशन के माध्यम से कनेक्शन वजन को स्वचालित रूप से ट्यून किया जाता है। यह बड़े डेटासेट से जटिल सांख्यिकीय नियमितताओं को निकालते हुए, नेटवर्क के भीतर उभरते छिपे हुए अभ्यावेदन को बनाने की अनुमति देता है।

परिणाम मूल प्रशिक्षण से परे ज्ञान को सामान्यीकृत कर सकते हैं, कुछ मामलों में आश्चर्यजनक आगमनात्मक छलांग प्रदर्शित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, अल्फ़ा गो ज़ीरो को पूरी तरह से खुद के खिलाफ गेम खेलकर प्रशिक्षित किया गया, जो सभी मानव/एआई खिलाड़ियों को समान रूप से हरा सकता है, पूरी तरह से मूल जीतने वाली रणनीतियों की खोज कर सकता है जो किसी ने भी नहीं सिखाई। खेल, भाषा, छवि/चेहरे की पहचान और पीढ़ी जैसे संकीर्ण डोमेन में, स्व-सिखाया तंत्रिका नेटवर्क डेटा के विशाल भंडार को पचाकर खुद को उत्कृष्टता प्राप्त करना सिखा सकते हैं।

इससे पता चलता है कि भविष्य के एआई हमारी समझ के विपरीत अजीब प्रकार की समझ विकसित कर सकते हैं। विदेशी "दिमाग" (यदि उन्हें ऐसा कहा जा सकता है) को मानव शैली के विकास या विकास के बिना बड़े पैमाने पर डेटा द्वारा आकार दिया गया है। मनुष्यों और जानवरों के दिमाग डीएनए ब्लूप्रिंट से जुड़े होते हैं, जो वास्तविक दुनिया के भौतिक अनुभवों से जुड़े होते हैं। लेकिन केवल डिजिटल डेटा द्वारा आकारित एआई दिमाग का वास्तविकता में कोई वास्तविक जीवंत अवतार नहीं है। स्वयं का कोई स्पष्ट विचार नहीं है क्योंकि यह प्रणाली जीवित रहने के दबाव की अनिवार्यता के माध्यम से नहीं बनाई गई थी। 

इसलिए जबकि मशीनें कुछ संज्ञानात्मक क्षमताओं की नकल कर सकती हैं या उनसे आगे निकल सकती हैं, वर्तमान एआई सिस्टम में संभवतः कोई वास्तविक आंतरिकता, भावनाएं या अनुभव नहीं हैं। वे कोई रचनात्मकता या व्यक्तिगत ड्राइव प्रदर्शित नहीं करते हैं - केवल मानवीय संकेतों और पुरस्कारों के अनुसार जटिल डेटा प्रोसेसिंग करते हैं। सीखने की प्रक्रिया का नेटवर्क के लिए कोई आंतरिक अर्थ या मूल्य नहीं है। संभवतः जो कमी है वह पूर्ण जागरूकता है - सूचना प्रसंस्करण से उत्पन्न होने वाला गुणात्मक समृद्ध सचेत अनुभव, न कि केवल प्रसंस्करण शक्ति से।

विशेषज्ञों के बीच इस बात पर बहस चल रही है कि भविष्य में एआई ठीक से जागरूक हो पाएगा या नहीं। डेविड चाल्मर्स जैसे दार्शनिकों का तर्क है कि सिद्धांत रूप में मनुष्यों के बराबर संज्ञानात्मक/व्यवहारिक जटिलता में सक्षम कोई भी प्रणाली आवश्यक रूप से जटिल सूचना गतिशीलता के अंतर्निहित उपोत्पाद के रूप में जागरूक हो जाएगी। जैसे मस्तिष्क एक दिमाग उत्पन्न करता है, वैसे ही एक समान रूप से शक्तिशाली एआई प्रणाली भी होगी, भले ही जीव विज्ञान के बजाय चिप्स के माध्यम से बहुत अलग तरीके से हासिल की जाए। 

इसके विपरीत, स्टैनिस्लास देहेन जैसे वैज्ञानिक परिकल्पना करते हैं कि चेतना केवल जटिलता से नहीं, बल्कि विकास के माध्यम से जैविक मस्तिष्क के विशिष्ट गुणों से उत्पन्न हुई है। कुछ कम्प्यूटेशनल गुणों ने सामान्य कशेरुकी पूर्वजों के वंशज जानवरों में कच्ची सूचना प्रसंस्करण को व्यक्तिपरक रूप से अनुभव करने की अनुमति दी। इस दृष्टिकोण से, विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए एआई आर्किटेक्चर केवल जटिलता से स्वचालित रूप से जागरूक नहीं होंगे, क्योंकि वे विभिन्न बाधाओं से आकार लेते हैं।

यह विदेशी दिमागों की संभावना से जुड़े सवालों से भी जुड़ा है। अब तक, सभी ज्ञात दिमाग विकासवादी इतिहास द्वारा आकारित स्थलीय जीव विज्ञान की विचित्रताओं से उत्पन्न हुए हैं। लेकिन हम बहुत ही अलग परिस्थितियों से आकार लेने वाले विदेशी काल्पनिक विदेशी दिमागों की आसानी से कल्पना कर सकते हैं। विकास वैकल्पिक जैव रसायन के साथ अन्य दुनियाओं पर मौलिक रूप से भिन्न तरीकों से विदेशी बुद्धिमत्ता का निर्माण कर सकता है। यहां तक कि रूपों की समरूपता जैसी बुनियादी चीज़ भी वातावरण की आकस्मिकताओं के आधार पर भिन्न हो सकती है।

हम उन्नत विदेशी सभ्यताओं द्वारा बनाई गई मशीनों की भी कल्पना कर सकते हैं। क्या अज्ञात प्रयोजनों के लिए अज्ञात तरीकों से निर्मित कलाकृतियाँ भी किसी प्रकार की अप्रत्याशित चेतना, भावनाएँ और आंतरिक अनुभव उत्पन्न करेंगी? डार्विनियन दबावों के बजाय लाखों वर्षों के सांस्कृतिक विकास से आकार लेने वाले रोबोटिक दिमाग आखिर क्या सोचेंगे और महसूस करेंगे? यह संभव है कि विदेशी सिंथेटिक दिमाग गहन एकीकरण के माध्यम से अपने रचनाकारों के साथ काफी भावनात्मक और मूल्य-आधारित हो सकते हैं।

निःसंदेह, हम यह नहीं कह सकते कि विदेशी दिमाग मानवीय मूल्यों या नैतिकता प्रणालियों जैसी मौलिक रूप से कुछ भी साझा करेंगे या नहीं। मन उन मूल्यों और प्रेरणाओं को धारण करता है जो प्रजनन की सफलता में सहायता करते हैं - लेकिन उन अनिवार्यताओं का परिणाम पर्यावरणीय आकस्मिकताओं के आधार पर सहयोग, सहानुभूति और बड़प्पन या कठोर स्वार्थ हो सकता है। नैतिक दायरे में अपरिचित चरम सीमाएँ या बहिष्करण हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, विदेशी दिमागों को हिस्सों के लिए दूसरों का अपहरण करने में कुछ भी गलत नहीं दिख सकता है।

ज्ञात मस्तिष्कों का हमारा नमूना आकार केवल वे हैं जो जीनों के अस्तित्व और प्रतिकृति में सहायता के लिए पृथ्वी पर विकसित हुए हैं। यहां तक कि हाथी, डॉल्फ़िन और चिंपैंजी भी कभी-कभी अपनी क्षमताओं, संवेदनशीलता और प्रेरणाओं में काफी अलग लग सकते हैं। वास्तव में पूरी तरह से अलग दुनिया और शरीरों के लिए अनुकूलित विदेशी दिमाग अपने मनोविज्ञान में अभी भी कहीं अधिक अपरिचित होंगे। बिना किसी व्यक्तित्व के ऊर्जा दक्षता या डेटा एकत्र करने के लिए पूरी तरह से अनुकूलित संस्थाओं में ज्ञात जैविक जीवों के लिए ऑर्थोगोनल प्रेरणाएं भी हो सकती हैं।

इसलिए जब हम ब्रह्मांड में मौजूद संभावित विदेशी प्रकार के दिमागों के बारे में अंतहीन अटकलें लगा सकते हैं, तो अंततः हमारे पास केवल एक वंश - स्थलीय जीवन की अंतर्दृष्टि होती है, जिसका पूर्वज लगभग 4 अरब साल पहले था और डीएनए/आरएनए द्वारा एन्कोडेड साझा आनुवंशिक मशीनरी थी। हमारा दिमाग एक छोटे से ग्रह के वैश्विक पारिस्थितिकी तंत्र की इस कमजोर शाखा के भीतर उत्पन्न हुआ। परे अनंत अज्ञात हैं।

कुछ अर्थों में, हम अन्य मनों को केवल समानता की धारणाओं के आधार पर ही समझते हैं। हम अपनी भावनाओं, प्रेरणाओं और बुद्धिमत्ता के आंशिक रूप से प्रतिबिंबित टुकड़े देखते हैं और प्रेक्षित सतहों पर अनुमानित अंदरूनी हिस्सों को प्रोजेक्ट करने से खुद को रोक नहीं पाते हैं। हो सकता है कि हम बड़े पैमाने पर कनेक्शनों का पता लगाने के बजाय उनकी कल्पना कर रहे हों। हमारे एकमात्र संदर्भ टेम्पलेट - पृथ्वी व्युत्पन्न दिमाग - से पूरी तरह विचलन के कारण विदेशी दिमाग बिल्कुल अनजान हो सकते हैं।

और फिर भी, हमारा बेचैन दिमाग हमारे विपरीत अजीब रूपों की कल्पना करने से बच नहीं सकता। हमारा मन अन्य मनों से जुड़ने, मेलजोल बढ़ाने, विलय करने के लिए उत्सुक रहता है। हम न केवल खुद को देखने के लिए बल्कि यह जानने के लिए भी दर्पण की तलाश करते हैं कि हम दूसरों के साथ आंतरिक स्थान साझा करते हैं। हम एलियन के लिए अकेले हैं और यह नहीं जानते कि हमारे अलावा ब्रह्मांड में कौन सी चेतना और अनुभव व्याप्त है। 

तो अंततः, मन की संभावनाओं से जूझना भी वास्तविकता में अपनी जगह को समझने के लिए केंद्रीय है। मानवीय स्थिति को प्रासंगिक बनाने के लिए अन्य प्रकार के दिमागों के साथ हमारे संबंधों और वियोगों का अनुमान लगाना आवश्यक है। अपने अलगाव में, हम संपर्क की तलाश करते हैं और विदेशी दिमागों की कल्पना के माध्यम से, हम अनुस्मारक की तलाश करते हैं कि हमारे रहने का यह अनोखा तरीका शायद उतना अकेला नहीं है जितना लगता है। सभी दिमाग अभी भी उसी सार्वभौमिक संज्ञानात्मक अग्नि के अंशों को प्रतिबिंबित कर सकते हैं जिससे सभी चेतना उत्पन्न होती है, चाहे कितनी भी विदेशी सतह क्यों न दिखाई दे।